Chemijos, naftos perdirbimo, naftos chemijos, metalurgijos ir kitose pramonės šakose visapusiškas didelio efektyvumo šilumokaičių panaudojimas yra labai svarbus siekiant sumažinti energijos suvartojimą, pagerinti įmonių ekonominį efektyvumą, sumažinti dulkių, šiltnamio efektą sukeliančių ir rūgščių dujų išmetimą bei pasiekti„efektyvi aplinkos apsauga“.
Šilumokaitis yra nepakeičiama šilumos mainų ir perdavimo įranga cheminės gamybos procese. Naftos, chemijos, lengvosios pramonės, farmacijos, energetikos ir kitoje pramoninėje gamyboje dažnai naudojami šilumokaičiai žemos temperatūros skysčiui šildyti arba aukštos temperatūros skysčiui aušinti, skysčio garinimui į garus arba garų kondensacijai į skystį. Šilumokaitis gali būti įrangos vienetas, pavyzdžiui, šildytuvai, aušintuvai ir kondensatoriai; taip pat gali būti proceso įrangos, pvz., amoniako sintezės bokšto šilumokaičio, komponentas.
Šilumokaitis yra svarbus chemijos gamybos įrangos mazgas, pagal statistiką šilumokaičio tonažas sudaro apie 20 procentų visos proceso įrangos, kai kurios net iki 30 procentų, galima įsivaizduoti jo svarbą.