Šilumokaičiai dažnai naudojami naftos, chemijos, lengvosios pramonės, farmacijos, energetikos ir kitoje pramoninėje gamyboje, kad šildytų žemos temperatūros skysčius arba atšaldytų aukštos temperatūros skysčius, skysčiams išgarinti iki garo arba garų kondensuoti į skysčius. Šilumokaitis gali būti vienetinis įrenginys, pavyzdžiui, šildytuvas, aušintuvas ir kondensatorius; tai taip pat gali būti tam tikros proceso įrangos, pavyzdžiui, šilumokaičio, esančio amoniako sintezės bokšte, komponentas.
Šilumokaičiai yra svarbi chemijos gamybos įranga. Remiantis statistika, šilumokaičių tūris sudaro apie 20% visos proceso įrangos, o kai kurie net 30%. Jos svarbą galima įsivaizduoti.
